— 教會 2000+ —

2nd & 4th Monday

隱修生活傳統的出現，始於重要的選擇與決定——追求心靈上的修煉，希望度更虔敬與熱心的信仰生活。

早在第三、四世紀，教會的禮儀發展愈具規模及系統化，禮節亦愈加繁華璀璨，一些信徒傾向回到根本，效法基督精神，選擇走進曠野。實踐這種靈修精神的鼻祖，以聖安當 (St Anthony, 251-356) 為代表，他被稱為沙漠隱修之父。再過四天，1 月 17 日是他的瞻禮，他享年 105 歲。

聖安當在三十四歲時，毅然放下一切，退隱埃及亞歷山大城西的沙漠，後遷居尼羅河附近的一座山上，二十五年間，獨修山間荒蕪洞穴中，經歷「多姿多采」的屬靈爭戰。當時亞歷山大城的主教亞大納修著的《聖安當傳》(Life of St Anthony) 這樣說：

「聖安當除了默想天主之外，其餘的時間只作兩件事：一、與內心的情慾爭戰；二、與魔鬼的權勢爭戰。可見在這二十五年內，他把三分之二的時間花在與罪惡爭戰。雖然如此，他並不因為獨修與爭戰而憔悴。他的朋友們一直很關心他的健康，他們以為會看見一位殘弱的老人，然而他們見到聖安當的容貌比二十五年前更平靜而健康。」

對於沙漠獨修的挑戰，以下這個妙趣實在的故事，大家讀後定必領略更深：

「埃及南部有一位長老，他是位很有名的獨修士，獨自一個人住在某一個沙漠地方。撒旦使一個行為不檢的女人去對一些青年說：如果我去毀了你們的獨修士，你們給我什麼酬報。他們同意給一筆相當數目的錢。

「有一天晚上，她來到他的小屋，裝成迷路的樣子，就去敲他的門，他開門出來。見到她，他受了干擾，於是問：你怎樣到這裡來的？她裝哭地說：我迷路了。他被同情心所驅使，便讓她進到小屋的前間，而自己卻進了內間，把門鎖上。但那個不幸的女人哭叫道：父親，野獸會到這裡來把我吃掉。長老再次受到干擾，同時想到天主的審判，說：這件可怕的事怎麼發生在我身上呢？不過，他打開內間的門讓她進去。魔鬼開始向他的心投射燃燒著的火箭。他在自己的內心說：敵人的途徑是黑暗，天主子的是光。於是他點了一個燈籠。可是誘惑繼續侵襲他，他對自己說：好吧，讓我們看看你是否能忍受地獄之火。於是他把手指伸到火焰上。雖然火焰燒著他，他卻渾然不覺，在他之內的欲火竟這樣強烈。他就這樣，燒掉他所有的手指，直到天亮，那個不幸的女人看著他這樣做，怕得要死，幾乎變成石頭。

「早晨，兩個青年來找獨修士，對他說：昨晚有沒有一個女人到這裡來？有，獨修士說，她就在那邊睡著了。但他們說：父親，她死了！於是他揭開身上披著的外衣，給他們看他的手指說：看這是她做的！這個地獄之子！她讓我失去了所有的手指。向他們講述了全部的經過之後，他結論說：經上記載，你不應以惡還惡。因此他祈禱，她活過來了。她皈依了天主，終身過著貞潔的生活。」

聖安當的隱修逐漸受人注意，吸引不少信友前來探訪，不單止是慰問，更是尋道，向他請教隱修靈修的種種。繼而由其他隱修者開創所謂群居式的修道生活，顧名思義，即集合一班隱修士居於修院中，「各自修行」，每天於固定時間祈禱、用餐、勞動及休息，一般都是全天候禁語。

直至六世紀初，聖本篤 (St Benedict) 在意大利中南部的蒙特卡西諾 (Cassino) 建立隱修院，開創本篤會，並編寫隱修生活的規律、綱領與細則，成為後世發展隱修生活的經典。(微風)