黑死病的病人，無論呼吸、汗水、腹股溝淋巴結、肺部的鮮血、帶血的尿液、帶血的黑色糞便等都十分之臭。所以，人便很討厭自己，抑鬱情緒出現，人還未死，已感受到死亡的味道。

這種鼠疫，有兩種情況，一是感染血液造成淋巴結炎和內出血，接觸傳染；二是肺炎，感染肺部，通過呼吸道傳染。若兩者同時出現，死亡率極高。有人甚至上牀時還是正常，但還未起牀，便一命嗚呼了；也有醫生給病人看病，但竟然比病人先死！

這種情況，令到一位法國醫生西蒙．德科維諾認為，彷彿一個病人可以傳染全世界。在當時，任何人都不知如何預防，也不知怎樣救治。

有一首哀歌這樣形容：

死亡如黑煙般來到我們中間，一場使年輕人夭折的瘟疫，一個漂泊的幽靈，對美麗的容顏全無慈悲之心……腋窩的瘡痛使我多麼不幸！它在冒泡，真是可怕……一個讓人痛苦、令人大喊大叫的膿頭……一個疼痛難當的腫脹的癤瘤……它像一塊燃燒的爐渣那樣沸騰不已……一個色如灰燼的苦難之物……

總之，對中世紀之人來說，這不可能不是世界末日。(明)