共產黨在1949年奪得政權後，便開始對天主教進行迫害。

1951年，耶穌會張伯達神父認為政府的三自運動是假三自，因而被認定是反動分子，被政府拘捕，但沒有公開審判。被囚兩個多月後，死於獄中。

徐家匯本堂神父蔡石方接到通知，說張神父病死獄中。蔡神父認屍時，張神父的屍體已變成紫黑色，全身赤裸。獄卒指著張神父說，「他真頑固，反抗到死」由此可以推想，張神父可能不是病死的。

蔡神父及其他神父教友為張神父舉行追思彌撒，有大批教友參加。而共產黨則說張神父的祈禱及彌撒是「新類型的帝國主義細菌戰，反革命的心理細菌」。

台灣輔仁大學在2000年時，紀念張神父，將教學大樓命名為伯達樓。(明)