中國內地在文革過後，進入鄧小平時代的改革開放。天主教會也進入了一個新的階段。

無論怎樣討厭大陸的學者、主教、神父，都不會否認，自1982年到今天，中國天主教會的境況比以前好得多，以前是指1949-1982年間。即使近年有拆十字架的迫害，也比以前的年代好得多。

不過，同時間，這些學者仍然不滿大陸對待基督宗教的態度，原因是現在是廿一世紀，不是六七十年前，我們的世界應與時並進。再者，同樣是共產國家的古巴和越南，天主教似乎沒有遇到很大的迫害，比起大陸進步很多。當然，除了北韓。

所以，有不少學者認為，若我們想看到真相，千萬不要感情用事。不要認為大陸對天主教比文革時還差；另一個極端，就是不理會現實情況，總之就是唱好大陸，進而覺得內地天主教的發展已很理想。學者們認為，任何一種偏頗，都看不到真相。

不過，無論怎樣的變化，黨堅持要控制宗教。這證明了，中共對宗教有所避忌。為何會如此？這情況尤其是在九十年代之後。

簡單說，東歐共產國家在九十年代出現巨變，在歐洲所有共產國家，包括最大的蘇聯，都以倒台告終。為何會如此？政治分析認為，當年列根總統以各種手段圍堵前蘇聯集團，以經濟、軍事、太空競賽、意識形態等等，這些圍堵，包括天主教的力量。因為，聖若望保祿二世是波蘭人，給予波蘭團結工會精神上的支持，令東歐產生骨牌效應。

中國共產黨看在眼裡，對天主教真的十分警惕，擔心梵蒂岡又和美國合作，以圍堵的方法對付中國。這是大部分觀察家的共同觀點。當然，仍有不少人認為，無論有沒有威脅，中共都會控制宗教，特別是基督宗教，這是本質問題。(明)