洗者聖若翰誕辰第一晚禱後

　　我常覺得洗者若翰很特別，接觸了隱修傳統後，我更覺得他是新約隱修的代表人物。

　　試想想，若翰出身自什麼家庭？他的爸爸匝加利亞是司祭，在聖所中服務，可以想像，若翰子承父業當司祭是很合理的事。然而，若翰不是走爸爸的路，相反是走一條不同本質的路。匝加利亞也明確知道兒子的使命不是司祭，天使告訴他，若翰將以「厄里亞」的精神和能力準備天主的百姓（路1:17）。日後若翰果真穿著得跟厄里亞一樣（列下1:8）。而厄里亞是先知的代表。匝加利亞充滿聖神時，自己說出預言：「至於你，小孩，你要稱為至高者的【先知】，因你要走在上主前面，為他預備道路。」（路1:76）所以，明顯的若翰是一位先知，不同於爸爸是司祭。

　　司祭與先知有什麼分別？我從描繪洗者若翰的福音中看到些端倪。我們可以理解，耶路撒冷是一個宗教中心，它除了是一個地方，它也代表整個宗教的建制體系。若果一個人是司祭，他就在那裡服務了，他的宗教生活也在那裡。但若翰不在那裡，而在曠野。猶大和耶路撒冷的群眾，甚至是最屬於耶路撒冷的宗教人士：法利塞人和撒杜塞人等，也從耶路撒冷出去到曠野找若翰。由此，我們可以看到，曠野不同耶路撒冷，在建制體系中的信徒和領袖也需要尋找曠野之聲。而另一方面，我們可以理解先知的特質：他不屬於建制體系，他在建制以外，他直屬天主，惟獨屬於天主，是天主的（代言）人。厄里亞正是被稱為「天主的人」（列下1:9-13）。

　　為何我想洗者若翰是新約的隱修代表呢？除了因為若翰的裝束表達他過刻苦的生活（耶穌指出，王宮的達官貴人穿細軟衣服（瑪11:8），但若翰穿的是粗衣麻布），更重要是隱修者具有先知的角色。加爾默羅修會追溯他們的傳統直到厄里亞先知；教宗方濟各說過，修會會士在教會中尤其蒙召做先知（《他的名字是方濟各：窮人的教宗》頁62, 114）；牟頓亦說過，默觀者繼承舊約先知的使命（《隱修士牟敦悟禪：心靈的甦醒》頁217）。

　　然而，我覺得更重要的是，隱修者專屬於天主這一點最具先知的特質。以上說過，先知的特點是，他不局限在建制的宗教體系中，他直屬天主，而隱修者亦是如此。早期的隱修始祖就是從建制的國教中走進沙漠修道，全人、全身心追尋天主。

　　我們有時理解先知，會著眼在他們直斥國家社會或宗教建制的不義、淪落、罪惡，或看到一個人發起風靡時代的運動，我們會稱他為先知。但我們這些理解很可能只是「結果」，而不是「本質」。不要忘記，先知並不是豐功偉績的改革家，他們最重要的身份是天主的人，他們直屬天主，惟獨屬於天主 。沒有了這本質，我相信無論一人有多麼偉大的成就，他也不是位先知。本質重於結果，隱修者特別具先知角色，因為他們是天主的人，而新約中最能表達這種隱修特質的就是洗者若翰。

作者：小德蘭