兒子：「媽媽，我們是否死後才能夠上天堂？」

媽媽：「是呀﹗所以你現在要乖一點。」

兒子：「但是，今天主日學說耶穌來到這世界，告訴我們，天國已經臨現，那不就是天堂嗎？」

媽媽：「是這樣嗎？可能耶穌是宣傳大使，先來賣點廣告吧？你想想：天堂只是一個堂，但耶穌卻說天國，就是一個國家這麼大，豈不是好像今天的樓盤廣告，有點誇張吧？」

答：「天國」或「天主的國」是貫穿耶穌的一生和宣講的其中一個重要的主題，曾多次在福音中的記載中出現。在舊約裡，「天國」一詞雖未曾正式出現在經文之中，但有關的觀念早已植根在舊約以色列民的宗教思想裡。以民常以「君王」來稱呼上主，表達出上主是以色列及全宇宙的最高主宰，最有權能的統治者，而他們則是上主的子民。嚴格來說，「天國」一詞在原文中並沒有一個實在的定義，它所表達的不是一個實在的王國或國土，而是一個標記，象徵的是天主的權威和大能，而天主則常常在歷史中藉不同的人物、事件等，把祂的威能彰顯出來。

到了新約的時代，耶穌的降生更為這歷史悠久的信仰意象加入了新的意義。最重要的是，祂將「天國」的來臨與祂個人的身份和使命緊緊地聯繫在一起。耶穌指出，他的出現，代表天國已經臨現在這個世界了。天國並不是指死後人去的地方，而是指今天，由耶穌顯示出來的美好遠景。因為天國是你與我也有份建設的，所以耶穌一開始宣講說：「你們悔改吧，因為天國臨近了。」（瑪4：17）在教導門徒們祈禱時，耶穌指出天國的來臨就是當天父的旨意得以奉行在人間。（瑪6：10）透過治病和驅魔等神蹟，耶穌宣稱天國已臨於現世之中，就是祂救恩的體現。（瑪12：28）在山中聖訓時，耶穌更特別地指出，天國是屬於貧窮人和弱小者，即那些以謙虛的心去接受它的人。耶穌稱他們為有福的，因為「天國是他們的。」（瑪5：3）而真福八端也普遍地被稱為天國的憲章。

      天國的邀請是給所有的人，不理貧富貴賤，要進入天國，不在於你的身份，而是要求徹底的回應和改變，放棄一切俗世的阻撓，接受並跟隨耶穌的訓誨，並與祂合而為一，分享天主的生命。

      根據聖經所載，天國在耶穌身上已開啟和臨現，不過，天國並未圓滿，因為只有世界上所有人都接受基督的救恩，，天國才完滿地實現。因此，耶穌以自己的言行讓我們明白，天國不是遠在天邊，而是就在眼前；不過，要天國臨現，每一個教友都要做好基督徒的使命，就是聖化自己、傳播福音，讓整個世界都得到基督的救恩。

福音中記述耶穌在大博爾山上顯聖容這事，正好說明，信徒在世上已預嘗到耶穌復活的光榮和喜樂，但在人世的旅程中，仍需接受各種苦難和迫害的磨練，直至祂的再來，真正的天國才是臨現。

耶穌自己就曾說過：「天國的福音必先要在全世界宣講，給萬民作證，然後結局才會來到。」（瑪24：14）而在祂再來時，祂將以正義和愛施行審判，因為「服務身體最小的弟兄」就是等於服務耶穌，而作惡的人將永遠地被擯棄於天國的門外。（瑪24：31-46）

所以，耶穌揭示天國，如同給了天國這「單位」的首期，決定性地告訴人類，可以當業主了。耶穌升天後，為了把單位「供斷」，就召集宗徒，成為教會。把房貸供完，需要的是金錢；要天國真正屬於人類，需要的是靈魂，而教會正是要把人的靈魂召喚，讓他們都走向天主。當每一個人都朝向美善的天主，天國的房契，就可以回到人的手中，大家都可以活在美善裡。