默示錄被稱為若望默示錄，因為在第一節便說「告訴自己的僕人若望」，故此，傳統上，教會認為作者是載伯德的兒子宗徒若望，亦同時是若望福音及書信的作者。

但是，今天學者們多數認為作者不是宗徒若望，卻可能是若望傳統的一位，或可能是修訂若望福音的修訂者。

默示錄的體裁是默示文學，在新約廿七卷中，是唯一一卷。但默示文學在舊約或古代中，是很流行的文學形式，例如達尼爾先知書、厄則克耳先知書等。

二千年來，對默示錄的默示形式，很多人研究，甚至是非基督宗教的學者，都進行研究。原因是，他們認為這些默示有預言的性質。所以，很多人用默示錄的內容來做出各種不同的預言，尤其是基督新教，例如韓國，有人預言末日的到來。可惜的是，二千年來，從未有人預言正確。

為何要用默示體裁呢？有人認為，是逃避當時多米仙大帝的迫害，故此，大家要用「密碼」溝通，就如同今天在網路上用上一些別人不明白的語言一樣。所以，這些人認為，默示錄根本不是什麼神秘預言。

當然，也有人堅持這是天主的特別默示形式。但卻可能是靈修性，表達出邪惡及正義間的張力。也有學者認為，這是一個禮儀聚會中的啟示，故此有禮儀的開始及結尾。當然，整卷經書的核心就是耶穌基督默西亞的啟示，「我是元始，我是終末」。(明)