— 教會 2000+ —

2nd & 4th Monday

誰是教會作家？傳統上，天主教會的教會作家，被尊稱為「教父」(Church Fathers)，按時期看，主要從初期教會至第八世紀，數百年間也可謂教父的黃金時期。根據教會傳統對教父的定義，必須是年代久遠、教義正統、生活聖潔合乎聖德、獲教會嘉許的。

沒錯，教父正是那些建立與奠定基督信仰教義，以及創建使用詞彙的神學家，他們追本、溯源，回到信仰根本，在適當的時候，為自己置身的時代作出信仰辯護。他們當中有些是主教、神父，也有非神職的歷史家、思想家、演說家；有列為聖品的，也有不是聖人的。其中亦有第八世紀以後的，例如十二世紀的聖伯納 (St Bernard de Clairvaux)，他被稱為最後一位教父。

教父不同於聖師。聖師必是聖人，且有女聖師，也沒有年代所限，至今最近代的聖師是十九世紀里修的小德蘭 (St Therese of Lisieux)；教父必是男性。

關於教父，你即時想起哪一位？哪位你比較熟悉？

你或會答：「聖奧思定。」五世紀的奧思定，年輕時放蕩不覊，甚至是一名孩子的父親。多番尋覓與掙扎後，加上母親聖莫尼加 (St Monica) 日日夜夜為兒子懇禱後，奧思定深受聖安博 (St Ambrose of Milan) 的影響，仿如暮鼓晨鐘，皈依天主教。是的，聖安博是另一位教父，他是聖奧思定的啟蒙導師。

奧思定著作甚豐，遺世作品共 127 件，還有逾 300 封信函及 600 篇證道辭；距今千多年間，他的《懺悔錄》(Confessions) 及《天主之城》(City of God) 你一定不會陌生，未拜讀也一定曾經風聞。「相信為了明瞭，明瞭為了更相信。」(Faith seeking understanding.) 還有《懺悔錄》中：「我們的心永無寧靜，直至安息在祢懷中。」全是擲地有聲的奧思定名句。「原罪」的概念也是由他創建的，他是西方教父，因此東方希臘教會或東正教會一直以來，少有關於原罪的論述。

奧利振 (Origen of Alexandria) 是另一位貢獻很大的教父，是三世紀時一名多產作家，才華橫溢，對後世影響很深，其建立的釋經神學，即「寓涵意義釋經法」(Allegorism)，例如「水」有本意、倫理性意義及末世性意義等。他渴望成為殉道者，像父親一樣，但奧利振最後心願未竟，曾受酷刑折磨，至健康受損，虛弱至死。可惜的是，他逝世兩百多年後，被定性為異端，不少著作遭銷毀。即使如此，直至現在，奧利振仍被認為是不可多得的教父。記得高夏芳修女講解「教父學」的時候，她其中最喜愛的一位教父正是奧利振。

「殉道者的血是福傳的種子。」此名句是誰說的？他是戴都良 (Tertullian)。戴都良接受法學教育，精通希臘文，雄辯滔滔。他有感教會太鬆懈，嚴謹欠奉，最後選擇離開天主教會，轉為加入苦修、默示式的蒙丹派。

以下這一句，又出自何人？「不認識聖經，就是不認識基督。」是的，這句由聖熱羅尼莫 (St Jerome) 說的。他名字另一個中譯為聖葉理諾，天水圍有間天主教聖堂叫聖葉理諾堂。聖熱羅尼莫是教宗達瑪甦的秘書，一生投入聖經的工作，380年翻譯《拉丁通行本》(Vulgate)，貢獻及影響很深。

教父人數超過二十五位，此文難以一一盡錄。在認識這班光芒四射的教會作家的同時，讓我們體會先人先哲以生命淬煉出來的信仰精髓。(微風)