在共產中國成立初期，除了個別激烈的迫害外，一般來說，主要是對付外國傳教士。

1951-1955年間，大約有五千名外籍神父修女被迫離開中國。他們首先被徵重稅，賣掉房子、參與勞動，才能生存。最後，還被涉入間諜案或反革命案中，被捕、審訊、被批鬥，判死，最後被改為驅逐出境。教友們被迫批鬥神父和修女，這樣才可避免遭殃。

宗座駐華代表黎培理總主教在1951年被驅逐，經香港前往台灣，繼續國民政府與梵蒂岡的外交關係，這關係一直維持到今天，是中華民國在歐洲的唯一邦交國。

在1951年涉及的間諜案或反革命案的外籍神父還有如下名單：意大利馬迪儒神父、意大利陽霖主教、比利時余文錫主教、比利時裴效遠神父、美國福爾德主教、美國米业主教、美國郭時濟主教、美國費濟時主教、法國文貴賓主教、法國費遠聲主教、法國德為能主教、西班牙梅耿光主教。這些主教及神父最後都遭驅逐出境。

另外一位美國主教華理柱，不知為何竟然可以留在中國至1960年，最後也遭判刑二十年，在1970年假釋，經香港反回美國瑪利諾總會，活至93歲高齡安息主懷。(明)