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2nd & 4th Monday

因為君士坦丁 (Constantine) 大帝，才有君士坦丁堡 (Constantinople)，即今天土耳其的伊斯坦堡 (Istanbul)。西方學者眼中，330 至 1453 年基督宗教治下時期，稱這城為君士坦丁堡；1453 年被信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國 (Ottoman Empire) 攻陷，在伊斯蘭教治下，逐漸易名伊斯坦堡。

四世紀初，君士坦丁雄心壯志，矢志統一羅馬帝國，一次征戰前夕，夢中瞥見基督標誌，有訊息告訴他：「憑此標記，你將戰無不勝。」尚未有信仰的他驚醒過來，隨即發號司令，旗下全軍人人必須佩戴基督十架徽號，結果大獲全勝。此後，君士坦丁深信基督旗幟對他是「吉祥」之物，於 313 年聯同共治者羅馬帝國東部皇帝利辛尼 (Licinius) 發表《米蘭詔書》(Edict of Milan)，宣布帝國人民享有信仰自由，且廢除十架酷刑，停止對基督徒的迫害。

詔書的頒布是重要分水嶺，此後星期天定為法定慶日，教會亦被准予接受財產。十年後，君士坦丁大帝終於統一帝國，為表示重視東部發展，330 年屬意當時的古都拜占庭為帝國首都，易名君士坦丁堡。同年，定 12 月 25 日為主的誕生日，即聖誕節。

歷史中的耶穌生於何月何日，從來無人確知，教會的傳承也不清楚。12 月 25 日定為聖誕日，通常有兩種派別的解釋。羅馬帝國昔日崇拜的太陽神誕辰日為此日，且此天起白日變長，定為主耶穌誕生日突顯祂是真正的「不敗太陽」及「世界真光」。

另一說法指出，有傳統認為耶穌的表兄洗者若翰 (John the baptist) 於夏至即六月出生，聖母領報時得知表姐依撒伯爾 (若翰母親) 已懷胎六個月，即若翰比耶穌年長半歲，以此計算耶穌應在十二月誕生。

君士坦丁大帝一直善待教會，帝國與教會的關係十分微妙，互相干預也彼此照應，羅馬帝國相當於擁有王室的教會，其中可於 325 年君士坦丁親自召開尼西亞大公會議可見一斑。那時亞略異端的影響力日增，大帝惟恐神學觀點威脅帝國的統一團結，造成分裂。亞略神學認為耶穌是聖父所生，仍是被造者。君士坦丁遂自行召開大公會議並親自主持，邀請所有主教參與，卻唯獨羅馬主教沒有被邀請，十分諷刺。會議結果須經他的認可而立法，帝國教會頒布普世性信條，後來成為教會和帝國的法律，以「一神、一帝、一國、一教會、一信仰」主導一切。

君士坦丁一直沒有皈依，直至臨終始領洗。有趣的是，他領洗時是歸入亞略派的，由亞略派主教 Eusebius of Nicomedia 為他付洗。不過他一些行為似乎與道德標準相悖，例如以軍事上的殘暴手段推行政策，為奪取權位不惜謀害摯親，包括妻子、兒子、三名姊夫妹夫和岳父。這可會是從政者要面對的張力？不過總括而言，有一點無可否認，君士坦丁大帝在教會歷史上扮演舉足輕重的角色。(微風)